"SOMOS LAS PERSONAS ADECUADAS EN EL LUGAR EQUIVOCADO": DENTRO DEL EQUIPO RM | SSENSE (TRADUCCIÓN)
"SOMOS LAS PERSONAS ADECUADAS EN EL LUGAR EQUIVOCADO": DENTRO DEL EQUIPO RM.
Más allá de BTS, el equipo creativo de RM está abriendo camino a una nueva perspectiva del estrellato del K-pop.
Por: Hyunji Nam
Imagine vivir un día como líder de BTS, el grupo de K-pop que lleva años figurando entre los más populares del mundo. El peso de semejante fama es abrumador, más pesado que dulce. La mayoría no está hecha para ello, pero RM ha navegado por esta intensa posición durante 11 años sin polémicas. Ha hablado tres veces en la sede de la ONU (además de actuar allí también), ha sido nominado a un Grammy (y también ha actuado en ellos) y se reunió con el Presidente Joe Biden en la Casa Blanca para hablar de las medidas contra los delitos de odio contra los asiáticos. Más que celebridades, RM y los demás miembros de BTS han asumido el papel de embajadores culturales de Corea del Sur, con RM siempre a la cabeza. La percepción de que un artista debe ser una figura pública con convicción, mente clara y humildad, combinada con los rasgos culturales confucianos de Corea del Sur, ha ido moldeando a RM hasta convertirlo en una figura casi intachable.
Fotografía de Rosie Marks. Imagen superior: San Yawn y RM. Fotografiado por TEAM RM.
Y así, por supuesto, RM empezó a preguntarse: ¿Quién soy? Como dijo en una conversación con Jimin, otro miembro de BTS, a principios de este año: «Si sigo intentando satisfacer las expectativas de todo el mundo, siento que podría morir». A los 29 años, Kim Namjoon -la persona real tras el personaje de RM- sintió una necesidad urgente de autovalidación como artista, que culminó con el lanzamiento de su álbum más reciente, Right Place, Wrong Person. Alejándose del eslogan esperanzador y cariñoso de BTS “Ámate a ti mismo”, RM admite ahora con franqueza: “Hay muchos imbéciles en el mundo”. Es un nuevo RM.
RM durante el rodaje de RPWP. Fotografiado por TEAM RM.
Necesitaba un nuevo enfoque -que desafiara la gramática existente del K-pop- y un equipo que le diera vida. Una conversación con San Yawn, líder y director del grupo Balming Tiger, que actualmente está dando forma a la escena musical alternativa más intrigante de Corea, ayudó a que la idea tomara forma. “¿Qué te parece tomarte un breve descanso de BTS y documentar la versión de ti mismo que ha pasado por diversas experiencias?”, aconsejó San Yawn. En respuesta, RM decidió producir su segundo álbum en solitario antes de su alistamiento obligatorio en el ejército surcoreano.
A medida que avanzaba el reloj, se formó el Equipo RM, que incluía a San Yawn como productor y director creativo, a JNKYRD como productor y a Sehoon como A&R, entre otros. Creativos como Seokjun, Jimin, Soobin, Ryota y Mahito participaron en el proyecto durante más de un año. San Yawn cuenta a SSENSE: “Quería transformar por completo el entorno creativo de RM. Era necesaria gente nueva, no los que habían ayudado a dar forma al líder de BTS, RM, sino los que podían ofrecer una perspectiva fresca”.
Al hablar de su nuevo álbum en la plataforma social Weverse, RM escribió: “Es un álbum en el que he luchado por ser completamente honesto conmigo mismo”. La gente le adora porque desvela sus vulnerabilidades y su deseo de crecimiento en cada una de sus obras. Pero, sobre todo, comprendió que todo en la cultura pop tiene fecha de caducidad, y para prolongar la vida de un artista, hay que romperse y reconstruirse constantemente. El equipo RM es el lugar para la ruptura y la reconstrucción.
¿De dónde procede el título del álbum Right Place, Wrong Person?
San Yawn: Esto enlaza con cómo empezamos este proyecto con RM. A veces, le preguntaba en broma a RM: “¿Cómo has mantenido esta imagen hasta ahora?”. No lo decía negativamente, sino en referencia a la persona tranquila, correcta e inteligente que le convierte en el ídolo número uno que incluso los padres adoran. No es que su personalidad real sea diferente, pero tiene muchas facetas. A veces es torpe; a veces entiende textos filosóficos complejos, pero tiene dificultades con palabras sencillas. Le encanta leer libros en casa, pero también disfruta saliendo con los amigos hasta tarde. Me parecía uno de los personajes más singulares y paradójicos entre mis amigos.
Una vez, mientras nos dirigíamos a un templo para hablar del álbum, nevó copiosamente. Estábamos tan absortos en el paisaje que no nos dimos cuenta de que estábamos caminando por un sendero sin señalizar y acabamos en un callejón sin salida. RM se rió y dijo: “Creo que nos hemos equivocado de lugar”, frase que anoté como significativa. Más tarde, durante una reunión en HYBE [la empresa gestora de BTS], cuando presenté la frase “Lugar equivocado”, RM sugirió “Lugar correcto, persona equivocada”. Pensé que esto captaba perfectamente la imagen de RM tal y como yo la veía y también sentí que era algo con lo que mucha gente podría identificarse.
Has trabajado en este proyecto en muchas ciudades. ¿Cuándo empezó todo?
Sehoon: En febrero de 2023 con un campamento de canciones, después seguimos reuniéndonos en estudios para trabajar en las canciones. Nuestra primera sesión de trabajo fuera de Seúl tuvo lugar en mayo de 2023 en Music Village 1939 en Gapyeong. El equipo RM, junto con Oh Hyuk y Lee Inwoo de Hyukoh, y Kuo de Sunset Rollercoaster, pasamos una noche allí, despejando nuestras mentes y completando el borrador de “Come back to me”. También hicimos viajes espontáneos a lugares serenos como los lagos de Hwacheon y el mar de Jeju, donde pasamos noches enteras discutiendo y trabajando en las canciones. Tokio y Londres también fueron paradas memorables. A pesar de la prominencia de BTS, trabajamos con un equipo reducido, explorando callejuelas y capturando fotos y vídeos del álbum. RM comentó que le recordaba a sus primeros días en la música, cuando recorría lugares como el parque del lago Ilsan, el río Han y Hongdae para grabar maquetas con sus amigos después de hacer su primera mixtape.
¿Se produjeron incidentes o episodios angustiosos?
JNKYRD: Una vez, en el Reino Unido, tuvimos que cambiar el lugar de rodaje la noche anterior debido a circunstancias inevitables. Nos pusimos rápidamente en contacto con la gente, conseguimos una nueva localización y la exploramos hasta altas horas de la noche antes de empezar el rodaje a la mañana siguiente. Fue una experiencia angustiosa, pero el resultado fue el vídeo en directo de la canción “Nuts”. Creo que esto sólo fue posible porque éramos un equipo pequeño. La rápida respuesta dio lugar a un vídeo que resultó más elegante y natural de lo que se había planeado en un principio.
¿Cómo fue trabajar con Little Simz, Domi y JD Beck, y Moses Sumney?
JNKYRD: Todas las colaboraciones fueron humanas y genuinas. Con Domi y JD Beck, así como con Moses Sumney, empezamos con llamadas de Zoom para presentarnos y hablar de nuestra música y métodos de colaboración antes de empezar el trabajo propiamente dicho. Todos fueron cálidos y amables, e intercambiamos grabaciones e ideas varias veces durante un largo periodo.
Con Little Simz, sólo nos pusimos de acuerdo para hacer una canción juntos cuando ambos coincidimos en Londres. Visitamos su estudio, recorrimos el espacio y, naturalmente, empezamos a hacer música juntos. A pesar de ser nuestro primer encuentro, establecimos una buena relación, y ella escribió y grabó su letra sobre la marcha, pidiéndonos que tradujéramos su letra final al coreano.
Fotografiado por Takahiro Mizushima.
Los efectos visuales creados por los tres fotógrafos eran impresionantes. ¿Qué visión pretendía transmitir a través de sus objetivos?
San Yawn: Quería que los visuales del álbum ampliaran las emociones y expresiones que transmite la música, retratando las muchas facetas de Namjoon sin filtros, desde varias perspectivas. Me interesaba ver cómo diferiría la narrativa visual con fotógrafos de diversos orígenes y edades.
Rosie Marks es una fotógrafa británica emergente cuyo trabajo coincide con mis gustos. Llevaba mucho tiempo queriendo trabajar con ella, porque creía que era la que mejor podía representar la naturaleza impredecible de RM y de este álbum. Pensé que podría captar intuitivamente la esencia del título del álbum, Right Place, Wrong Person, en sus fotos.
La obra de Takahiro Mizushima no era algo que hubiera encontrado en los medios de comunicación; más bien, descubrí su libro de fotos por casualidad en una librería de Taiwán llamada pon ding. Entre muchos libros de fotos, el suyo destacaba por su sentimiento puro y sin adornos. Principalmente fotografía a personas, y sus fotos poseen una calidad poderosa que cuenta las historias de sus personajes.
Wing Shya fue el primer fotógrafo al que me dirigí. Es famoso por ser el fotógrafo de muchas de las películas de Wong Kar-wai, como In the Mood for Love. Admiro su trabajo desde hace mucho tiempo y creí que su experiencia aportaría nuevas dimensiones a la historia de Namjoon. Sus fotos siempre tienen una cualidad narrativa. Pensé que podría captar los momentos fugaces de la historia de Namjoon que, de otro modo, podrían pasarse por alto.
¿En qué se centraban los vídeos musicales de “Groin”, “Domodachi” y “ㅠㅠ (Credit Roll)” creados por Pennacky?
San Yawn: Pennacky y yo colaboramos desde hace mucho tiempo. Elegí a Pennacky porque confiaba en que podría captar la cruda esencia de RM. Observando vídeos anteriores, me di cuenta de que los visuales del K-pop se habían convertido en una fórmula, a pesar de la diversidad de la música y la provocación de las letras. Los vídeos de “Groin”, “Domodachi” y “ㅠㅠ ” pretendían romper ese molde. Pennacky, a quien yo llamo el Rey del Bricolaje, parecía ideal para captar con autenticidad las múltiples facetas de Namjoon. Para “Domodachi”, aunque RM y Little Simz no aparecen [en él], el vídeo tenía que ser impactante y narrativamente convincente.
También debemos mencionar al director de Beef, Lee Sung Jin, que trabajó en “Come back to me”. Mencionó en Instagram que empezó con un DM tuyo. ¿Cómo fue el proceso de trabajo? Park Chan-wook presentó al director artístico Ryu Seong-hee y a otros miembros del equipo, y los actores Joseph Lee y Kim Min-ha también participaron.
San Yawn: Es un genio. A principios del año pasado, vi Beef y sentí como si me hubieran golpeado en la cabeza. Inmediatamente quise saber quién la había escrito y dirigido. Dados los importantes elementos coreanos, supuse que debía ser un coreano. Pensé que podríamos crear algo interesante juntos, así que decidí enviarle un mensaje antes de que se hiciera más famoso [risas]. Por suerte, Lee Sung-jin me contestó que era fan de Balming Tiger, y entablamos una buena relación. Unos meses después, cuando empecé a pensar en el vídeo musical de RM, él fue el primer director que me vino a la mente. Al igual que Beef retrataba las espectaculares y personales vidas de la gente corriente, pensé que él podría explorar la historia de RM de forma similar y paradójica.
RM conoció socialmente al director Park Chan-wook, quien mencionó que su colega de toda la vida, la directora artística Ryu Seong-hee, era fan suya. Aprovechando esta conexión, le pedimos que se encargara de la dirección artística del vídeo musical, a lo que accedió amablemente. Por la misma época, Lee Sung-jin también conoció al director Park, que le presentó a Kim Woo-hyung, el director de fotografía que se convertiría en el director de fotografía de “Come back to me”. Fue una conexión increíblemente afortunada. El director Park incluso visitó el plató de “Come back to me”, apoyando y animando al personal y a los actores.
El álbum debutó en el nº 5 del Billboard 200 y recibió muchos elogios en la escena musical. ¿Cuál fue la reacción interna ante este álbum?
Sehoon: A menudo hablábamos de las limitaciones de tiempo. Aunque fue un álbum hecho a lo largo de mucho tiempo, nos hubiera gustado tener más tiempo. RM mencionaba a menudo cómo el nivel de inmersión en la primera sesión de grabación, a principios de 2023, era muy diferente de la última, justo antes de su alistamiento. Todos reprimieron las ganas de volver a grabar desde el principio y se esforzaron al máximo en cada etapa para completarlo. Aparte de estos remordimientos generales, sobre todo me siento orgulloso.
¿Qué emociones ha vivido el equipo durante este proyecto y qué les ha mantenido unidos?
San Yawn: Mi preocupación era si RM perdería el rumbo o se agotaría al navegar por el nuevo entorno creativo y las nuevas relaciones. Mi papel parecía ser animar y levantar a RM y a los miembros del Team RM para completar el proyecto. Podíamos hacer frente a las preocupaciones y perspectivas externas por ser RM quien es. Era la única persona que podía transmitir este mensaje en ese momento. Esa fue la fuerza motriz para todos nosotros.
Sehoon: La nota de nuestro chat de grupo dice: “Sólo tú (RM) podrías haber hecho esto”. El coraje y la honestidad de RM son lo que nos impulsa a seguir adelante.
Seguro que en el seno del equipo se ha reflexionado sobre la definición de K-pop. BTS, del que forma parte RM, son iconos del K-pop, mientras que Balming Tiger se describe a menudo como K-pop alternativo.
Sehoon: Soy un fan apasionado del K-pop desde hace mucho tiempo, razón por la que empecé a trabajar en A&R. He participado en otros contenidos de K-pop, así que cuando hablamos de K-pop dentro del equipo, siempre acabo hablando desde la perspectiva de un fan. Creo que RM fue capaz de emprender un proyecto tan sincero porque confía profundamente en el amor de sus fans. Al igual que podemos compartir nuestros pensamientos más profundos con aquellos a los que queremos de verdad, los artistas y los fans comparten una conexión especial a través de la música. Yo soy alguien que valora este vínculo especial.
San Yawn: No le di mucha importancia a definir el K-pop o nuestras obras. Cualquier cosa que creáramos sería K-pop por naturaleza. Sin embargo, me centré en la actitud y en desafiar las ideas preconcebidas de la gente. Espero que todos los creadores de K-pop, incluidos nosotros, nos esforcemos por ver las cosas desde distintos ángulos, criticar, mostrar los aspectos positivos, reconocer los defectos y crecer abordándolos. Debemos desconfiar de los elementos seguros y conservadores, y como hacía el K-pop antes de crecer tanto, debemos soñar con expandirnos y no dejar nunca de desafiarnos a nosotros mismos.
Por: Hyunji Nam
Fecha: 20 de agosto de 2024
Fuente: SSENSE
Traducción: 영숙 Young-Sook